« Cela m'est arrivé souvent, et si quelque chose arrive souvent, c'est parce que je ne trouve pas de solution. » C'est l'année où le Real Madrid a mieux joué et s'est créé plus d'occasions que quiconque auparavant à l'Etihad.
C'est une phrase sincère et pleine de sens de la part de Pep Guardiola après la défaite contre le Real mardi soir en barrages de la Ligue des champions. Mais plus que la défaite (la première depuis 2018 à domicile en Ligue des champions), ce qui devrait inquiéter le coach espagnol, c'est la philosophie de jeu. Cette philosophie selon laquelle « la manière dont on gagne » est plus importante que la victoire elle-même le punit. Et avec ce nul sur la table, la nuit où Madrid a enregistré 20 tirs s'est terminée, démantelant un City qui compte déjà 12 défaites cette saison, le pire bilan de toute la carrière de Pep Guardiola en une seule saison !
L'équipe anglaise est entrée dans la première bataille du "Clasico" moderne de la Ligue des champions avec une formation quelque peu étrange et sans précédent, cinq défenseurs centraux. Pep en a placé deux à leurs postes naturels (Nathan Ake et Ruben Dias), deux autres sur les ailes (Manuel Akanji et Josh Guardiola) et un autre au milieu de terrain (John Stones). Et pourtant, à aucun moment, il n'a pu freiner les transitions madrilènes, ce qui a créé un véritable cauchemar pour City.
DU INÉDIT DANS UNE ÉQUIPE PEP – Un total de 20 tirs pour le Real Madrid. Aucune équipe n'a marqué autant de buts que le Manchester City de Pep Guardiola à domicile au cours des 9 années où il a été à la tête des « Citizens », toutes compétitions confondues. Le chiffre le plus élevé a été de 17 pour West Ham lors d'un match de Premier League cette saison. Le Real Madrid a créé le plus de danger, avec 54% de chances de gagner. Lors de ses précédentes visites, Madrid a terminé huitième l'année dernière ; à sept en 2023 et 11 coups en 2022. Mardi, Mbappé a mené le Real à l'Etihad avec cinq buts, suivi de Valverde, Vinicius et Bellingham, avec trois chacun pour mettre fin à une série de 34 matches sans défaite à domicile... et à une résistance spartiate contre Madrid, qui n'avait pas réussi à gagner lors de ses six précédentes visites à l'Etihad Stadium. Cependant, les tirs ne seraient pas la chose la plus inquiétante d'une soirée que Guardiola n'oubliera pas de sitôt. « En deuxième mi-temps, nous n'avons pas trouvé les passes dont nous avions besoin. Après le 2-1, ce qui est arrivé s'est produit plusieurs fois cette saison. « Nous avons pris l'avantage et nous n'avons pas su le gérer », a expliqué l'Espagnol. La preuve en est le manque de passes clés, seulement six sur tout le match, qui n'ont même pas généré la totalité de la passe décisive attendue. Loin des 14 passes clés de Madrid. Le positionnement des joueurs de City sur le terrain, le manque de contrôle du match et la fragilité en défense ont été quelques-uns des points les plus inquiétants pour les « Citizens ». D'innombrables lacunes que les Madrilènes ont su lire parfaitement, faisant mal à leur rival. « C'est toujours mal interprété, mais de tous les matchs que nous avons joués, c'était le meilleur d'entre eux », a-t-il déclaré.
MADRID ÉTAIT DEVENU… UN MADRID – Être quinze fois champion de quelque chose (Champions) n'est ni une coïncidence ni une chance. Pour qu'un tel succès soit possible, il faut être éduqué à la victoire et écrire le scénario de sa propre histoire, peu importe ce qui se passe pendant le match. Lors de la finale à Londres contre Dortmund, le Real s'est habillé comme le Real pour faire ce qu'il fait le mieux, gagner. Et même si cela peut paraître facile, il n'y a pas de formule plus compliquée à comprendre que celle que « les Blancos » utilisent à chaque saison. Gagner en souffrant, être mauvais pendant la majeure partie du match, voir son adversaire vous épargner « la vie » à d'innombrables reprises et, quand on pense être libre de tout péché et immunisé contre toutes les circonstances, voir Madrid faire Madrid.
Une fois la première pierre jetée, celle que personne ne comprend, la massue blanche illustre parfaitement la « punition » à laquelle elle fait face jour après jour. Dans l’état actuel des choses, City est plus proche que quiconque de revenir au Real Madrid, un modèle qui a toujours fonctionné pour battre ses rivaux. Laisser l'adversaire avoir des chances, laisser son moral être miné par des erreurs, et porter le coup final quand le supporter a la pensée typique : « Nous pardonnons tellement, ils vont probablement marquer contre nous maintenant. » Le Real Madrid a toujours eu besoin d'un peu plus pour mettre en œuvre la formule secrète, que les hommes de Guardiola étaient sur le point de réaliser, jusqu'à ce que Brahim Diaz et Bellingham décident de retirer le masque de City. Car même si un singe s’habille de soie, il reste un singe.
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